Элайджа, и что ты собираешься делать с вот этим? - брезгливо машет гибрид в сторону мирно спящей малютки.

Тише, у неё слух лучше чем у новообращенного вампира, - шепчет древний, выходя из комнаты. - Никлаус, она гибрид ведьмы и вампира - ведьмы наделили её могуществом и силой, но её родителей они прокляли. Если бы девочка осталась сама, сила бы её убила.

Но какое отношение она имеет ко мне? Или ты думаешь, что появление какого-то ребёнка превратит нас из демонов в ангелов?

Брат, я не прошу тебя её воспитывать, я взял её на себя. Я приехал попрощаться. Я увезу Агату в новый дом и выращу её, как своего ребёнка.

И ты действительно решил, что уедешь без меня? - на лице древнего появляется ухмылка. - Я конечно не рад всему этому, но тебя самого я не оставлю. Всегда и навеки, Элайджа. - обняв за плечи старшего брата, проговорил Клаус.

Всегда и навеки, Никлаус.

* Прошло около года *

Никлаус, мне нужно отлучиться, не смог бы ты присмотреть за Агатой? - обратился Элайджа к брату, рисующему на холсте.

Элайджа, ты же знаешь моё отношение к этому ребенку, - не отрываясь от холста, с отвращением проговорил Клаус.

Не уж то, ты боишься детей, Ник? - послышался насмешливый женский голосок позади вампиров.

На пороге комнаты стояла Ребекка, держа улыбающуюся новому гостю малютку.

Она прекрасна! - с улыбкой на лице произнесла младшая сестра. - А я ещё сомневалась приезжать мне или нет.

Ребекка, я рад тебя видеть, - целуя девушку в щёку, произнёс Элайджа. - Но разве ты не должна быть сейчас за границей?

Я достаточно отдохнула, тем более такие резкие перемены не по мне, - хмыкнула древняя. - По-моему, ты куда-то собирался? Я могу остаться с малышкой.

Да, если тебе не трудно Ребекка, - согласился старший брат.

Элайджа, на твоём месте я бы не стал доверять нашей сестре ребёнка, - с насмешкой на лице произнёс Клаус.

Кто бы говорил, - недовольно фыркнула древняя.

Пойдём, Ребекка, я покажу тебе чем её кормить, - обратился к сестре Элайджа.

Время шло. Агата росла. В пять лет она познакомилась с Колом и Давиной. Жена древнего учила девочку правильно использовать магию, и у неё это хорошо получалось. Кол каким был таким и остался. Он научил её тому, что сам умеет лучше всего, а это проказничать. Не одна ваза на их счёту летела вдребезги. Когда Агата пошла в школу, она отлично знала историю, и это заслуга Элайджи. Ребекка покупала для девочки лучшие наряды и делала красивые прически.
Агата была очень миловидной девочкой. Маленькой и худенькой. Глаза её были цвета горького шоколада и такого же цвета её волнистые волосы. Девочка никогда не сидела на месте. Она была очень весёлой и задорной, чем напоминала своего отца. Когда ей было около трёх лет, под руку ей попались краски Клауса, которые он оставил на столе. Малышке явно не понравилась незаконченная картина вампира, и она решила это исправить. Гневу Майклсона не было предела. Ещё бы, работа трёх недель была испорчена. Но досталось, конечно, Элайдже, и поэтому, в наказание, древнему пришлось в тот вечер оставить девочку без сладкого.
Как бы Клаус не высказывал своё недовольство насчёт ребёнка, он явно понимал, что девочка его чем-то притягивала. Но виду гибрид, конечно же, не подавал, ведь кто как он не знает, что проявление добра - это ни что иное, как слабость.

Семья Эстер и Майкла была большая: пять сыновей и двое дочерей. Эстер была ведьмой и после того, как её младшего сына Хенрика убили оборотни, наложила на них заклинание бессмертия. После чего они стали вампирами. В том числе и младшая дочь Ребекка.

Когда она ещё не была вампиром, у неё было много хороших качеств. Была весёлой, милой, заботливой. И, вообще, просто девочкой-подростком. Но в то же время она была достаточно мстительна и непредсказуемой. А став вампиром её чувства только усилились. И жить бы ей дальше вампиром, непривлекая к себе неприятностей. Но она всё же была женщиной.

Сначала Ребекка влюбилась в Александра. Они даже собирались пожениться. В это время она уже была вампиром. А вот, к сожалению, Александр был охотником. Когда он узнал о сущности возлюбленной, ему не хватило всей любви к ней, чтобы оставить её в живых. Видимо он был недостаточно влюблён. Он убил её и братьев, заколов их. Только Клаус смог спасти их, убив всю пятёрку охотников. Ребекке ничего не осталось кроме того, как похоронить свою убитую любовь в церкви, где должна была состояться их свадьба. Это не могло не сломать её.

После того как Майклсоны перебрались в Новый Орлеан, они обосновались там. При чём платили губернатору, чтобы он не раскрывал их вампирскую сущность. И, конечно же, Ребекка не могла не влюбиться в сына губернатора, в Эмиля. Если бы она смогла быть вместе с ним, Ребекка была бы счастлива. Просто по-женски счастлива. Ведь ей хотелось иметь всего лишь чуть-чуть: семью, взаимную любовь, детей. Но в планы Клауса совместная жизнь Ребкекки и Эмиля не входило, и он его убил. И сново сердце бедной девушки было разбито.

Затем в израненном сердце Ребекки поселился Марсель, приёмный сын Клауса. Но Клаус вновь был против каких-либо отношений сестры, поэтому закол её. А Марселю дал выбор: прожить человеческую жизнь с Ребеккой, либо стать вампиром. И он выбрал второй. После того как Ребекка была разбужена, они встречались в тайне от Клауса. И даже придумали план, как от него избавиться. Потом она передумала, но было поздно: всей семье Майклсонов пришлось бежать из города. И за собой в Новом Орлеане Ребекка оставила Марселя и свою любовь к нему.

В Чикаго Ребекка с первого взгляда влюбляется в Стефана. Только Майкл их быстро находит, поэтому им вновь приходится бежать. Но, её можно понять, Ребекка не хотела покидать город без любимого. Из-за чего Клаус закалывает её, внушает Стефану, чтобы тот забыл о ней, забирает сестру в гробу из города. Вот так и не состоялась их любовь с Стефаном. А ведь вполне возможно, что она смогла бы быть счастлива с ним.

В Мистик Фоллз она знакомится с Меттом. Наверное с ним Ребекка была по-настоящему счастлива. Хотя их отношения не были гладки с первого раза. После того, как из-за неё Метт с Еленой попадают в аварию, он холодно к ней относится. Но Ребекка продолжает добиваться его внимания, и в итоге у неё это получается, когда спасает Эйприл. Метт замечает, что в ней всё ещё есть человечность. Вместе они проводят лето: самое лучшее лето Ребекки. А потом расходятся: она предлагает ему пойти вместе с ней, но он отказывается. На этот раз Ребекка легче справляется с расстованием. Возможно потому, что уже привыкла к такому повороту событий.

Удивительно, но после стольких неудачных опытов в любви, Ребекка не превращается в полное чудовище, а остаётся вампиром, в котором есть и будет человечность.

А ведь ей хочется простого женского счастья. Только жизнь отказывает ей в этом.

Кажется, это здесь. - Клаус растирает холодные руки, стоя перед дверью и ещё раз косясь на дочь, которая стыдливо отвела глаза.

Ну да, я переборщила! Но Рождество без снега - это не Рождество, - фыркает она, когда мужчина хочет постучать, а затем настает его очередь недовольно поджать губы, что Хоуп сейчас делала прямо как он. Если внешне она больше и напоминала темноволосую красавицу Хейли, у которой темно-каштановые волосы точно так же струились по плечам, то милые ямочки на щеках и светло-голубые глаза она, определенно, переняла от Майклсона, как и невыносимый характер.

В любом случае не будем сейчас об этом, - вздыхает Клаус и несколько раз стучит по двери, при этом не получая никакого ответа.

Может, она и правда улетела сегодня в Париж? - предполагает девушка, когда видит, что отец заметно помрачнел и начинает нервно перекладывать из руки в руку кожаные перчатки, что явно не было хорошим знаком.

Или у нее и правда кто-то есть, поэтому она сейчас готовится к Рождеству с ним. - Он немного прищуривается, а юная ведьма еле сдерживается, чтобы не закатить глаза. Хоть Кэролайн и бросила его незадолго до праздника, но мысль, что она могла встретить «кого-то ещё», казалась абсолютно абсурдной. Хоуп с девяти лет знала отцовскую подружку в первую очередь как прекрасного и верного человека. И хоть Клаусу и понадобилось почти столько же, чтобы наконец официально называть ее своей девушкой, но младшая Майклсон знала, что, несмотря на все их постоянные ссоры, блондинка тоже до дурацких бабочек в животе влюблена в него. Поэтому причина для break-up’а хоть и не была названа, но, вероятно, была весьма весомой и никак не связанной с возможным, по мнению Клауса, любовником, «который ему и в подмётки не годился».

Пап, ну серьезно, хватит уже. Это же Кэролайн. Неужели ты думаешь, что она могла изменить тебе? - Брюнетка с удовольствием отмечает, что Клаус заметно стушевался, понимая, что это и правда нелепо.

Вот поэтому она и… ушла. - Хоть без Форбс за восемь лет и свет меркнул, и воздух становился «не таким», но это не означало, что Клауса не может раздражать то, что она просто взяла и бросила его по SMS. Завышенная самооценка с радостью давала о себе знать, отталкивая окружающих, включая Кэролайн видимо.

О боже… - взвывает семнадцатилетняя волчица, желая начать читать очередную лекцию на тему: «Почему Кэролайн не могла этого сделать, хотя давно бы пора, ибо мама с тетей Фреей не зря называют тебя козлом», но не решается, потому что понимает, что это бесполезно.

Может, войдём к ней? Я стащила ключ. - А Клаусу остаётся только проклясть горстку богов за то, что она по большей части переняла черты его семьи, будучи наглой, самоуверенной и хитрой лисицей, качества которой «расцвели» под умелым руководством вечно ссорящихся Ребекки с Коулом.

То, что ты можешь ходить без приглашения, не означает того, что ты можешь проникать в чужие дома. - Хоуп закатывает глаза и пожимает плечами.

Тогда когда она придет сюда, то вы поговорите о том, о чем хотели, а я верну ей ключи. - И не успевает Майклсон что-либо возразить, как дочурка скрывается из виду, оставляя его в одиночестве.

***
- Я же просила его так не называть, - стонет Кэролайн, когда слышит очередное ругательство от Бонни из динамика своего телефона.

Ну, извини, как ты его там называешь? Папочка? Мой хозяин? Чертов тысячелетний извращенец? - Беннет упорно стоит на своём, а Мисс Мистик Фоллс даже не хочет с ней спорить. Сил нет, как и праздничного настроения, поэтому чем быстрее она отделается от ведьмы, тем быстрее запрется в своей квартирке, где можно будет наконец расслабиться и ненадолго забыть о том, что она последняя слабачка.

Хоть ты его и терпеть не можешь, но я ожидала дружеского совета. Ты могла хотя бы притвориться, что переживаешь. - Кэролайн поправляет шарф, чтобы он лучше закрывал шею. В Новом Орлеане впервые за долгое время пошел снег, да какой! Не переживай она сейчас из-за расставания с Клаусом, так запрыгала бы как девочка, настолько покрытые белой пеленой улицы напоминали какую-то сказку. Но даже это вдруг отзывалось болезненным жжением в груди, потому что когда она только открыла свой книжный магазин, а Клаус чисто случайно зашёл туда, то за окном падали такие же белые хлопья, хоть, в отличие от сегодняшнего дня, таяли, не успевая даже приземлиться.

Прости, Кэр, но я так не могу. Да и в любом случае это он вдруг тебе надоел, а не наоборот, поэтому не вижу лишнего повода страдать. - Темноволосая в далёком предновогоднем Париже кладет в рот шоколадную конфету, пока ее подруга только хмурится.

Он не надоел мне, просто я пока не готова к серьезным отношениям, а после того-самого-свидания мне жутко неловко. Все мои парни, которые имели хоть какие-то намерения, кроме секса на одну ночь, либо умирали, либо бросали меня. - Форбс окончательно и бесповоротно теперь считает себя дурой, но то ли Бонни этого не замечает, то ли она не придает этому значения, но ведьма просто смеётся над ней.

Тебе повезло, этот ублюдок бессмертен, поэтому твои опасения напрасны, - хмыкает она, а затем продолжает: - Ну, а после того, как он два дня ночевал под твоей дверью в Мистик Фоллс, ибо ты злилась на него, было бы глупо предполагать, что его старая задница решит сдаться.

Кэролайн кисло улыбается, вспоминая то, сколько Майклсон потом драматизировал насчёт возможной простуды, учитывая то, что это невозможно для вампира, а тем более для первородного, и сколько раз она заваривала этому древнему симулянту чай, который приходилось носить прямо к дивану, на котором девушка его разместила и с которого он ее несколько дней потом не выпускал. Хотя нужно признать, что хоть было и до ужаса тесно, но безумно приятно лежать на его груди под старым маминым пледом, что тоже грел душу.

Просто я не хочу его разочаровывать. - Изо рта блондинки вырывается очередное бледное облачко белого пара, которое весьма резко контрастирует с ярко-красными щеками, словно Форбс сегодня впервые узнала, что такое румяна и как их используют.

Разочаровывать? Да как бы он культ поклонения в честь тебя не основал. - Бон-Бон лезет рукой в коробку, но, несколько секунд пошарив там, с сожалением понимает, что та успела опустеть, поэтому со злостью продолжает: - В конце-то концов, Клаус твой предлагал простое сожительство, а ты раздула из мухи слона. Что хочешь теперь, то и делай. - Сказать, что за эти восемь лет отношения с Беннет ухудшились, - ничего не сказать. Темноволосая, кажется, возненавидела подругу, но Кэролайн её не винила: сама нередко хотела огреть себя чем-нибудь тяжелым за то, что все же сдала этому прохвосту позиции.

Он не мой… - начинает вампирша, но слышит из динамика короткие гудки. - И тебе счастливого Рождества, Бон.

Проклятье, - едва слышно шипит Клаус, когда слышит ее шаги, а первой мыслью приходит то, что можно прикинуться пальмой. Почти мгновенно он понимает, что это не сработает, и называет себя идиотом, а потом думает, почему именно пальмой, а не кипарисом, когда в последний момент успевает нахально облокотиться на стену перед предметом своего обожания, сердце которого поскакало до кончиков ног и обратно, танцуя сальсу.

Клаус? - нервно улыбается, а он разводит руки в стороны, молясь, чтобы дочери хватило мозгов прийти вовремя. Хотя вариант с подслушиванием ему дико не нравится.

Кэролайн? - вопросительно изгибает бровь, передразнивая ее, и подходит к девушке, обдавая ее запахом одеколона, леса и вчерашнего виски, который ему пришлось допить, дабы не оторвать голову первому встречному парню, без оснований приревновав его к светловолосой бунтарке. На протяжении их отношений она очень редко разрешала демонстрировать ему свои собственнические замашки, которые порой доводили до бешенства, никогда не разрешая ей признавать, что ей безумно нравятся мокрые грязные поцелуи, покрывающие девичью шею, и крепкая рука на талии, прямо на людях прижимающая ее к чужому телу.

А ты?.. - надвигается на девушку, которая отходит в сторону прохода. Пусть только попробует убежать, черт возьми!

Знаешь, я пойду. - Пытается проскользнуть, но оказывается схваченной за плечо на третьей попытке.

Зачем? - Больно. Обоим.

Я… - хочет придумать отмазку, соврать прямо в глаза. - Я поняла, что мы не подходим друг другу, - выпаливает эту фразу и осознает, насколько она глупая, уже после того, когда это сделано. Он смотрит на нее, продолжая сжимать чёрное пальто холодными пальцами. Не понимает.

Ты хочешь сказать, что мы настолько разные? - Она быстро кивает, а Клаус проводит рукой по щеке девушки, заставляя ту вздрогнуть. Молчит.

То есть я тебе противен, и ты не сможешь вынести со мной в одной комнате даже несколько часов? - говорит тихо. Так делает обычно перед тем, как закричать, а блондинка сдерживается, чтобы не отвести взгляд.

Ты мне не противен, просто…

Отлично! Тогда ты покажешь мне это, когда мы встретим Рождество. Прошу! - Он делает взмах рукой в сторону двери, а она вздыхает, понимая, что путь к отступлению отрезан.

Кэролайн, ты ключи потеряла! - Хоуп вбегает как раз вовремя, держа в руках «пропажу».

Кэролайн недоверчиво косится на Клауса, который лишь вопросительно-наигранно смотрит на нее, а затем на Хоуп и забирает у девчонки ключи, нерешительно подходя к двери.

Вы оба точно этого хотите? - Вопрос риторический, поэтому ключ скрипит в замке, и дверь отворяется. Кэролайн приглашает своего бывшего/в какой-то мере настоящего/будущего молодого - относительно тысячи лет, конечно, - человека, и даже это неверно, внутрь. Как уже выяснилось, его дочери это приглашение не требовалось: хорошо быть отчасти ведьмой.

Клаус помогает снять девушкам одежду - пока что только верхнюю, не будь рядом дочери, то он, наверное, спустил бы с вампирши и это дурацкое платье, - и идёт за хозяйкой своего сердца на кухню, замечая, что миссис Майклсон «Рождество - лучший праздник в году» не поставила даже ёлку, что быстро подмечает любопытная ведьмочка.

Я не ждала кого-то, - пожимает плечами Кэролайн на ее вопрос, с удивлением закрывая открытый балкон. Забыла, наверное.

Может, тогда я быстро сбегаю в магазин? А вы тут поболтайте. - И Кэролайн, и Майклсонам иногда казалось, что «волчонок», так часто получавший раньше самых красивых кукол от всей семьи, надеется свести родителей с их избранниками больше, чем они сами хотят того. Так, однажды она разрешила ссору Хейли с Элайджей, когда казалось, что все кончено. Благо, сейчас они украшали дом в Нью-Йорке и были абсолютно счастливы. А вот у отца были явные проблемы в личной жизни, которые девушка намеревалась устранить.

Ладно, - только и успевает ответить блондинка, когда Хоуп скрывается за дверью, которая через минуту снова откроется.

Не хочешь ничего мне сказать? - Кэролайн старательно делает вид, что рассматривает большую пушистую ель, чтобы подольше потянуть время ответа.

А нужно?

А как ты сама думаешь?

Они не спеша идут по рынку, делая большие паузы между ответами.

Я упала. - Девушка останавливается посередине дороги, а Клаус вспоминает, что прошлой зимой прямо на этом месте она подскользнулась, вывернув лодыжку. И пусть уже через минуту вампирша могла идти, но мужчина не упустил шанса донести ее до своего дома прямо на руках, что было запечатлено в телефоне Ребекки, которая посчитала это весьма милым.

Я споткнулась и сейчас. - Они снова идут вперёд, даже смотреть забывая на чёртовы ёлки, за которыми их отправила Хоуп, которая сейчас убегала от охранника с двумя огромными пакетами, ибо ей не хватило каких-то двух долларов на молоко. - Я испугалась, что все между нами может быть так серьезно. Я испугалась, поэтому сделала неправильный выбор.

Но ты признала этого, так что позволь мне все исправить, раз уж мы не в моем доме и почти не готовы к этому дурацкому празднику.

Ты готов простить это?

Только при условии, что ты не выберешь самую колючую ель из всех здесь стоящих.

Нахрена ей столько иголок? - шипит Клаус, который наконец справился с ебучей подставкой, а Хоуп быстро набирает SMS Бекке, которая уже неделю грозилась приехать и «вырвать этой стерве все волосы», чтобы та НИ ЗА ЧТО этого не делала, понимая, что они и сами разберутся, но звонок в дверь почему-то заставил вздрогнуть.

Пресвятые боги! - Кэролайн идёт открывать, встречая на пороге Стефана - «кактебясюдазанесло» - Сальваторе.

Стефан? - Парень неловко улыбается и сгребает подругу в объятия, когда она разрешает вампиру войти.

Что ты здесь делаешь? - Хоть Форбс и рада наконец увидеть его после двух лет разлуки, но она явно не ожидала этого сегодня.

Бонни сказала, что у тебя депрессия из-за расставания с Клаусом и тебе срочно нужна поддержка. - Клаус, наблюдавший за этим, наверное, засмеялся бы, но руки старого друга на его девушке Майклсону более чем не нравились, поэтому тот лишь громко хмыкает, привлекая к себе внимание.

Бонни преувеличила. - На щеках девушки снова проступает смущенный румянец, который с удовольствием замечает первородный, когда Сальваторе наконец выпускает бывшую одноклассницу и удивлённо смотрит сначала на Кэролайн, потом на Клауса, а затем по кругу.

Так ваши «сложные отношения» разрешились? - Кэролайн хочет что-то сказать, но Клаус берет все в свои руки, вызывая у девушки недовольство.

Мы ещё решаем этот вопрос. - Мужчина пользуется случаем и жмёт руку приятелю, а затем чуть притягивает к себе девушку, которая все еще пребывает в растерянности и позволяет ему это.

Что ж, в любом случае ты нам очень нужен. Поможешь со столом? - вставляет свое слово блондинка, напоминая самой себе, что главная здесь она.

Да, конечно, - улыбается Стефан, а потом с радостью замечает вышедшую Хоуп. - Когда мы виделись в последний раз, то эта красавица едва доставала мне до груди, - улыбается мужчина Клаусу и достает из нагрудного кармана небольшую коробочку, отдавая ее девушке.

Спасибо! - Хоуп нетерпеливо берет ее в руки и идёт открывать, потому что долгожданные подарки от Стефана, которые он регулярно отправлял, всегда приносили радость.

И когда Кэролайн только начинает объяснять, что хочет сделать с индейкой, то очередной звонок прерывает ее. Но не успевает девушка даже подойти к двери, как понимает, кто пришёл, ибо фраза: «ОТКРОЙ СЕЙЧАС ЖЕ, МАЛЕНЬКАЯ СУЧКА, И ОБЪЯСНИ МНЕ, КАКОГО ХРЕНА ПРОИСХОДИТ МЕЖДУ ТОБОЙ И МОИМ БРАТОМ», сопровождаемая ударами в дверь, может принадлежать только Ребекке Майклсон, которая была зла и одинока в этот день, как тысяча чертей.

Открой, - Кэролайн кивает Клаусу в сторону коридора, а тот отрицательно машет головой, не желая даже связываться с дотошной сестрцией.

Почему я?

Потому, что это твоя сестра, а не моя!

Если ты ещё не поняла, то голову она оторвать тебе хочет!

Отличный аргумент!

Если бы все это, - Клаус обводит пространство квартиры руками, - ты не устроила бы, тогда ни ее, ни Стефана сейчас здесь не было, а мы бы спокойно пили шампанское в ресторане.

Эй, я вас слышу! - раздается очередной вопль из-за двери, а Стефан удивлённо выглядывает из кухни.

Если хотите, чтобы она отвязалась, то покажите, что у вас все в порядке, - словно неразумным детям, объясняет Хоуп, все это время поглядывая в окно. Хоть она и скрылась весьма быстро, но тот охранник явно был не промах.

А у нас и так всё в порядке. - Клаус ловким движением берет руку своей белокурой спутницы в свою и идет открывать, пока Ребекка не привела свою угрозу «взорвать эту дверь к чертовой матери» в действие.

Значит так, слушай сюда… - Ребекка пытается войти, но, к счастью, она не приглашена, поэтому просто ударяется о воздух, а затем с удивлением замечает брата.

Вы уже помирились?

А ты как думаешь?

Ребекка молча пялится на пару, думая о том, зачем она тогда пролетела тысячу километров, а Кэролайн молится, чтобы она ушла.

Может, пустите? - это звучит весьма робко для высокомерной суки Майклсон, но абсолютно не трогает Клауса, которого не прельщает перспектива того, что сестре опять что-то взбредёт в голову и она попытается причинить вред стоящей рядом девушке.

А зачем? - холодно от Клауса.

Мне некуда идти, - колеблется, потому что Жерар вышвырнул, как ненужную шавку, за порог, а родной брат смотрит с презрением.

А Марсель? - что-то похожее на сочувствие, кажется.

Он козел.

Проходи, - вдруг говорит Кэролайн, а Ребекка с благодарностью переступает порог, подходя к ней, пока Никлаус остаётся более чем недоволен.

Знаешь, я буду рада, если ты когда-нибудь станешь частью нашей семьи, - улыбается она, а потом шутливо добавляет: - Маленькая сучка.

Тётя Ребекка! - Хоуп обнимает не-такую-уж-и-стерву, которая тоже рада видеть племянницу.

Кэролайн, ты нужна мне! - кричит Сальваторе около духовки, даже не вышедший к внезапной гостье.

Уже! - отвечает блондинка, перемещаясь к нему. Даже самый опытный повар не был застрахован от того, что клюквенный соус получится ужасным, хотя Клаус и пытался взять его на себя.

Какие люди, - тянет Ребекка, желая сказать что-то немного едкое по поводу своего романа с одним из лучших любовников Катерины, но натыкается на злобный взгляд Клауса, который был не рад ее видеть от слова «совсем».

Боже, ну прости, что я переживаю за личную жизнь собственного брата! Хотя бы один день в году не злись на меня. Мы семья, поэтому мы должны держаться вместе, а не желать перегрызть друг другу глотку. - И не успевает тот ответить, как снова раздается звонок, который скоро доведет его до бешенства, а Кэролайн - до истерики.

Ты что, решил собрать здесь всех Майклсонов? - шипит она на Клауса, выходя из задымленной кухни, а тот лишь огрызается в ответ, что это у нее «депрессия после расставания».

Деймон? - Очередной гость показывается из-за огромной ёлки, которую держит в руках и улыбается.

Ну, блонди, не ожидала?

Это будет самое странное Рождество в моей жизни, - говорит Майклсон куда-то в пустоту, пока его сестра втихаря открыла бутылку вина и допивала ее в спальне.

Одна злобная тысячелетняя птичка с хроническим недотрахом напела мне, что…

Что у нее проблемы с личной жизнью? - заканчивает Хоуп, прокручивая в руке один из стеклянных шариков, которыми они с отцом наряжают ёлку.

Недотрах есть только у твоих девушек! - выкрикивает блондинка из соседней комнаты, пока младший Сальваторе как дурак стоит с печеньем в руках и смотрит на другого.

Думаю, они сами разберутся, - шепчет гибрид девушке, уводя ее в сторону спальни, которая уже опустела. Ребекка пошла соблазнять обоих братьев сразу, а Хоуп разговаривала с матерью.

Боюсь спросить, чем мы собираемся заниматься, - Кэролайн неловко улыбается, садясь на край кровати рядом с Клаусом, а тот многозначительно поднимает брови, пока она усмехается.

Я планировал поговорить, но если этот цирк уйдет из твоей квартиры, то, думаю, мы сможем найти этой комнате хорошее применение. - Берет остатки вина и наливает их в бокал, протягивая девушке. - Мое предложение все ещё в силе, как будет и через век, и через два. Но прими его. Ты нужна мне, и… - Дверь снова хлопает, и Клаус думает, что оторвет голову тому, кто пришел. Ну или просто оторвет кому-то голову, потому что немного поддатая сестрица и старший Сальваторе орали друг на друга уже полчаса, пока Стефан делал робкие попытки их примирить, но они не давали результата.

С вас десять долларов, - произносит молодой человек с улыбкой на лице. Он явно ровесник Хоуп. Может, немного старше. Но чтобы она не увидела в его лице новую «любовь всей жизни», то о его визите волчице знать необязательно.

Конечно, сейчас принесу.

Майклсон уверен, что его дочурка сейчас разговаривает с мамой, но не тут-то было. Она уже закончила, хоть сам разговор и выглядел более чем странно.

У вас ТОЧНО все в порядке?

Да, сидим тут с папой и Кэролайн, готовимся к празднику. - Хоуп закусывает губу, ибо она еле себя сдерживает, чтобы не засмеяться.

Ведь в то время, пока она говорит с матерью, на кухне происходит великое сражение. Крики приехавшего с букетом цветов и извинениями Марселя, Ребекки с разбитым им же сердцем, Деймона, который собирался ее трахнуть и тыкал всем в лицо своей ёлкой, которую он так и не отложил, Стефана, которому надоел флирт с бывшей и Кэролайн, которая тихо предлагала закончить с праздничным ужином и украшением дома, наверное, слышали во всем городе.

Хоуп Майклсон, не пытайся меня обмануть. Не забывай, что у меня замечательный слух, и я прекрасно слышу эти вопли. Не стоило тебе в этом году ехать к отцу. Может, отправить тебе денег и ты ещё приедешь к нам с Элайджей?

Нет, Хейли, конечно, ожидала подобного, но все-таки надеялась, что Клаусу хватит сил устроить нормальное Рождество для дочери. Но не хватило.

Мамочка, все правда замечательно. Это просто телевизор. - Хоуп удобнее усаживается на кровати, поджимая ноги под себя.

Тебе просто кажется, - Майклсон за семнадцать лет своей недолгой жизни научилась весьма неплохо врать родителям, но сегодня был явно не ее день.

Я прекрасно понимаю, что у вас там все плохо. Просто пытаюсь понять насколько. - Темноволосая наблюдает за снежинками, падающими на шумной улице большого города, в который она переехала несколько лет назад.

Мамуль, ну правда-правда! Извини, мне пора бежать. Там кто-то пришёл. - Юная ведьма быстро сбрасывает и спешит спуститься вниз со второго этажа квартиры, чтобы узнать, кто еще пожаловал в гости.

Что-то случилось? - Элайджа немного приобнимает свою волчицу сзади, зарываясь в ее волосы.

Это я и пыталась выяснить. Но, кажется, там все явно не нормально. - Темноволосая откидывает голову ему на плечо, наслаждаясь его дыханием, что приятно щекочет шею.

Милая, это же наша семья. Я даже не знаю, что в нашем случае означает слово «нормально». Я уверен, что даже если Никлаус в очередной раз все испортит, то у него есть замечательная невеста. По крайней мере, девушка. Она, кстати, согласилась с ним жить? А если в очередной раз откуда-то появится клан ведьм, желающих убить мою племянницу, или что-то подобное, то нам позвонят. - Первородный бережно поворачивает ее к себе лицом, почти невесомо касаясь ее губ своими.

Пока Клаус идет искать кошелек, юная ведьма спускается с лестницы, что-то бурча себе под нос. Она уже хочет сказать, что в доме куча народу, а дверь открыть некому, но не тут-то было. Перед дней стоит юноша, хорошо сложенный, да и внешность приятная, а главное - он наконец-то принес ее пиццу! Темные волосы, голубоватые глаза. Парень с таким же интересом рассматривает Майклсон, вернее уже пялится. Этот молодой человек явно в ее вкусе. Только Хоуп решается с ним заговорить, как откуда-то появляется Клаус. «И так абсолютно всегда», - проносится у нее в голове. Отец терпеть не мог отпускать ее на свидания и тем более не разрешит ей познакомиться с каким-то доставщиком пиццы.

Вот ваши десять долларов, - первородный протягивает купюру, желая быстрее выпроводить его.

Пап, там тебя Кэролайн зовет, - выпаливает Хоуп, хитро улыбаясь.

Клаус быстрым шагом направляется на кухню, а ведьма в это время хватает ручку со столика, что стоит в прихожей, и быстрым почерком пишет цифры на руке у доставщика. Потом еле слышно произносит всего одну фразу: «Позвони мне» - и закрывает дверь, а он успевает поздравить «прелестную деву» с Рождеством и кинуть ссылку на свою страничку в Facebook, где они и продолжили общение.

Когда Клаус заявляется на кухню, то сразу понимает, что его сюда явно не звали, так как веселые шутки и смех Кэролайн и Стефана перестают звучать сразу, как только он вошел. Пока он осознает, что все это лишь уловка его дочери, Хоуп уже и след простыл.
Но Майклсону сейчас не до ссор. Он везде чувствует себя лишним: дочь уже выросла, сестре на него наплевать, а Кэролайн ускользала от разговора, все ещё чувствуя себя неловко рядом с ним.

В хозяйской спальне он обнаруживает Деймона и Ребекку, которые целовались у стены, вышвырнув Марселя, который теперь орал под окнами. Но стоит Клаусу увидеть, что Сальваторе намеревается стянуть кофту с его сестры, как его терпение лопнуло.
Громко хмыкнув, Клаус пытается обратить на себя внимание, но этих двоих сейчас это вообще не волнует.

У них занятие интереснее.

Эй, вы двое! - Ребекка, до того откинувшая голову назад и подставлявшая парню шею, недовольно открывает глаза, а Сальваторе с сожалением отрывается от нее. - Не хватало еще, чтобы вы двое трахались рядом с моей дочерью. Берите деньги и проваливайте в отель. - Клаус кидает Бекке кошелек, чтобы та взяла несколько долларов, но сестрица, конечно же, забирает все и уводит своего дружка. Что ж, первый шаг к тихому Рождеству со своей девушкой сделан.

Свалили - уже хорошо. Двумя идиотами меньше.

В доме просто замечательно пахнет: свежей выпечкой, мясом с кучей ароматных специй и рождественским деревом. Но сейчас Майклсон не обращает на это внимания. Спустившись в гостиную, он видит, что на ковре рядом с камином сидит Кэролайн, в одиночестве расправляясь с вином. Первородный крадется к девушке, что наблюдает за огнем, и слегка приобнимает ее, прижав к своей груди. И она улыбается.

Давай уйдем отсюда. Хоуп уже двадцать минут назад, как «незаметно» ушла на вечеринку, на которую мы с Хейли запретили ей идти, а от сестрицы с твоим другом я избавился.

А как же Стефан? - Кэролайн неуверенно жмется к нему, а Клаус позволяет ей это, проводя рукой по золотистым волосам.

Стефан вовсе не дурак, - шепчет в самое ухо, пока она думает о чем-то.

А как же Рождество? Мы столько готовили, мы…

А на Рождество я предлагаю тебе пойти на наше первое свидание, раз уж мы теперь снова встречаемся.

Разве не проще остаться здесь?

Дорогуша, я, как истинный джентльмен, собираюсь довести тебя до твоего дома и…

Я принимаю твое предложение.

Если оно ещё в силе.

Улыбается, точно так же, как будет через год, когда он сделает ей предложение, и это будет лишь очередной виток в их истории.

Лучше быть одинокой, чем среди предателей.

Мистик Фолс: 2 года назад.
Дорогой дневник,
Я Стефан Сальваторе, оставляю вести этот дневник на грустной ноте. Мою сестру, Корнелию Сальваторе убили, закололи. Деймон впал в депрессию. Он всё время твердит, что видел, кто убил Кор, но я ему не верю. Ведь он может напридумывать чего угодно, для него Кор была очень важна. Он был готов умереть за неё. Я хочу познакомить его с моим хорошим другом, он должен помочь ему. Ведь все знают, старшие вампиры, могут внушать молодым.
Браун: наше время.
-Что за? – недовольно спросила Кэтрин, хватаясь за голову.
-Кэтрин, ты? – раздался голос.
-Елена, ты тоже здесь? Почему так хочется есть?
-Мне тоже хочется, - раздался ещё один голос, это была Кэролайн.
-Так, значит мы все тут, - подвела итог Елена.
-Это уже кое-что. А тут, это где? – поинтересовалась Кэр.
-Давайте поищем выключатель? – предложила Кэтрин.
Девушки начали поиски. Через десять минут, Елена, наконец, наткнулась на что-то твёрдое, это оказался выключатель. Девушка нажала на него, и комната вынырнула из мрака.
Девушки посмотрели друг на друга, они были одеты в те же платья, в которых они отправлялись на бал. Кэролайн первая заметила три бокала и записку, в углу комнаты. Кэтрин взяла записку и стала читать:
Елена, Кэролайн и Кэтрин,
Мы просим вас выпить содержимое стаканов. Не бойтесь, вы не отравитесь.
Клаус и его семья.
P.S Девочки, не бойтесь, всё пройдёт хорошо! Мы хотим вас защитить!
Ребекка.
-Так значит, мы должны это выпить? – Кэтрин с отвращением показала своим пальчиком в сторону бокалов, - я не люблю томатный сок!
-Кэтрин, я думаю это не сок, - сказала Елена, - давайте попробуем вспомнить события вчерашнего вечера, точнее время после бала. Я помню клыки.
Про слова Деймона Елена промолчала. Неподходящее было время.
-Я вены вокруг глаз Клауса, - сказала Кэр.
-А я и то и другое, - высказалась Кэтрин.
-Подведём итог, - начала Елена, - они…, - её размышления прервала Кэт, - вампиры.
-Ой, - вскрикнула Кэролайн, - значит в бокалах кровь?
-Думаю, ты права, - подтвердила Елена страшную догадку.
***
Деймон уже целый час носился по комнате со словами:
-Клаус, зачем Кэролайн?
-Ну, понимаешь, она мне понравилась!
-И ты решил её обратить, закончил за Клауса Деймон.
-Ты отошёл от плана! - вклинился в разговор Коул.
-Ладно, сейчас это не главное, главное, чтобы они выпили кровь, - сказал Элайджа.
-Да, это главное, - согласился Клаус.
***
-Девочки, нам надо что-то решать, - сказала Елена.
-Да, надо, а что решать? Я не хочу умирать, но и не хочу становиться вампиром, замкнутый круг получается! – начала возмущаться Кэтрин.
-Я думаю, нам надо выпить содержимое бокалов, а если нам не понравится быть вампирами, мы можем воткнуть себе в сердца колья, либо сгореть под солнцем, - с умным видом произнесла Кэролайн.
На том и порешили. Они с опаской подошли к бокалам. Взяли их в руки и быстро выпили содержимое.
-А это вкусно, - облизывая губы, сказала Кэр.
С ней согласились и остальные.
Вдруг дверь отворилась и на пороге появилась Бека:
- Я уж думала, что вы никогда не выпьете. Пошлите, все только вас и ждут. Девушки пошли за Ребеккой по длинному коридору. Он поражал взгляд своим великолепием. На стенах висели старинные и очевидно дорогие картины. Шли они довольно долго. В конце коридора была железная дверь. Девушки вошли. Перед их глазами предстала комната в тёмных тонах. По кроям стояли два чёрных кожаных дивана. На которой расположились вампиры. Посередине стояло кресло. Оно выделялось своим цветом, оно было белым. Казалось, что женщина, сидевшая в нём, олицетворяла свет, добро и тело. А её дети, сидевшие на диванах тьму, зло и холод. Первой задала вопрос Кэтрин:
-Какого чёрта мы тут делаем?
Один из братьев встал, его звали Коул. Он подошёл к разбушевавшийся Кэтрин. Приобнял за плечи, прошептав: «Успокойся». Кэтрин послушалась его, для всех это стало настоящим шоком. Ведь Кэт никогда никого не слушала, кроме отца конечно. А тут послушалась совершенно незнакомого ей парня.
-Позвольте мне всё объяснить, - сказала женщина лет пятидесяти, - вы наверно ничего не понимаете, я расскажу историю с самого начала.
Флешбек. Очень давно.
-Как? Как, мне им помочь? – спрашивала сама у себя красивая женщина, но вдруг дверь открылась и в комнату вошла старуха, сказав:
-Ты не плачь, не отчаивайся, я тебе помогу. До нашей деревни болезнь ещё не дошла. Ты же знаешь, дурная слава ходит за мной. Говорят, ведьма я. И люди правы.
-Я не могу, принять помощь от ведьмы!
-Ты не бойся. Всё будет хорошо. Завтра со своими детьми на поганое поле приходи и мужа своего прихвати, - сказав это, старуха ушла.
В сердце Эстер зародилась надежда. И она конечно вместе со своей семьёй отправилась на встречу с ведьмой.
Когда они пришли, люди лицезрели такую картину. Посреди поля были нарисованы три круга. В первом стояла девушка с длинными каштановыми волосами и глубокими карими глазами. Во второй она поставила мужа Эстер – Майкла. В третий встали пятеро её детей. Сама ведьма встала посередине и пригласила Эстер встать рядом. Ведьма взяла Эстер за руку и стала шептать:
Las malas fuerzas, le llamo! Encanto, los regalen la vida eterna. A la mujer dejen simplemente en vivo para siempre y que no envejece. Los nios. A los nios el destino especial. La vida eterna en los tormentos. Que beben la sangre humana y temer el sol. Pero habr una salida, crear los anillos contra el sol. Doy nombre por sus vampiros! El hombre ser tal como los nios. Pero habr una distincin. Beber l vampire’s la sangre. l soar matar a sus hijos. Pero no matar, corrern eternamente de l. Le doy nombre por el cazador. Aquella que cuesta en el tercer crculo, habr la llave. Ya que un de los nios ser el hbrido. Cierro una esencia en los dobles. Esta muchacha un de ellos. Despus de la muerte de un, en 300 aos nacer otra y continuar as eternamente, si no quitan el juramento. Se podr matar por su estaca del roble blanco, e inmovilizar por el acero. De otros, dirigirn aquel quien se puede matar por la estaca simplemente de madera. A los poderes de la oscuridad llamo!
-Ну, всё я закончила! А теперь, Татья, - позвала она девушку из третьего круга, - иди сюда.
Когда она подошла. Ведьма надрезала ей шею и заставила всю семью выпить её крови.
-Вот так и появились первые вампиры, - закончила Эстер.
-А причём тут мы? – воскликнули разом близняшки.
-Понимаете, вы двойники Татьи.
-Но были же другие двойники! – сказала Елена.
-Были, - легко согласилась Эстер, - но снять проклятие можно только с помощью двух двойником-людей, а такие не рождались, либо близняшки умирали при рождение. Так что мы очень удивились, когда узнали про вас.
-Но зачем нас обращать? Вы ведь теперь не сможете снять проклятие.
-Мы его снимать и не собираемся. Ведь если его снимешь. Все вампиры будут совершенно свободны. Им не надо будет питаться кровью, бояться солнца. Они будут бессмертны и непобедимы. Мы, как правители будем не нужны, - объяснил красивый мужчина лет тридцати. Он был одет в чёрный официальный костюм, как потом оказалось его зовут Элайджа.
-А я тут слушаю вас, слушаю, но никак не могу понять, при чём тут я? – возмущённо спросила Кэролайн, которая всё время находилось в стороне.
-Клаус, потом тебе всё объяснит, - спокойно ответила Эстер, несмотря на возмущённый тон девушки, - а сейчас вас девушки проводят по вашим покоям. Об остальном мы поговорим потом.
***
Спальня Елены. 7 часов утра.
Девушка ворочалась во сне. Ей снился кошмар. Она кричал и твердила: «Нет»
Но вот дыхание девушки стало успокаиваться, что очень порадовало девушка стоящую перед окном. Она хотела уже уйти, как услышала, что Елена вскочила с кровати и сквозь наступающие слёзы тихо сказала:
-Я убила человека.

Глава 5
-Я убила человека.
Елена сначала сама не поняла что сказала. Но только сначала, потом девушка вспомнила, что ей снилось, она помнила, что ей приказали кого то убить. Елена помнила падающую на холодный пол девушку, и серо-голубые глаза.
***
В это время Кэролайн сидела на подоконнике и думала о случившемся. Она вампир. Её возлюбленный вампир. Её подруги вампиры. Только сейчас Кэр поняла, что она раньше была очень легкомысленной, девушка никогда не думала о своём будущем, а сейчас ей надо было придумать себе занятия хотя бы на пару веков. Она не знала, как можно жить так долго. Раньше её мечты, были о семьи и о любимом. Сейчас семьи ей точно не видать. Может, начать коллекционировать шапочки выпускников, как Эдвард из её любимых сумерек? Или поселится в глуши и ждать когда придут люди и убьют её, или выйти из дома и сгореть? Кэролайн, даже не знала, хотела ли она вечной жизни? Ещё она думала, о Клаусе. Девушка до сих пор не понимала, затем он обратил её. Ведь она не была двойником, да и любовью всей жизни тоже. Сейчас им уже надо спускаться на завтрак. Кэр не стала долго собираться. Она надела лёгкое платье с серебряными застёжками в виде драгоценных камней и балетки синего света, а волосы распустила по плечам лёгкими волнами и закрепила чёлку красивой заколкой в виде бабочки.
***
Кэтрин тоже думала о случившемся, что делать? Вот какой вопрос крутился у неё в голове. Она не знала. Девушка двойник. За один вечер её жизнь кардинально изменилась. Теперь, она вампир. Она монстр. Коул, он мог помочь, но хотел ли? Может быть тот мимолётный поцелуй, был лишь частью плана? Кэт не хотела признавать, но Коул ей понравился. Что-то было в нём притягательное, красота была аристократична. Он был весёлым, иногда немного надменным. Елена. Елена, она не рассказала Эстер, но Елена еле выжила при рождении. Это, она подслушала, когда ей было десять:
-Я боюсь.
-Не бойся, Миранда всё будет хорошо, ты должна знать, она обещала не трогать девочек до совершеннолетия.
-Но потом, они умрут.
-Не умрут.
-А станут монстрами. Ты думаешь такую судьбу заслуживают наши девочки.
-Не знаю, Миранда, не знаю, но лучше быть монстром, чем быть мёртвым, но человеком.
Тогда, Кэт не поняла суть разговора, но сейчас она догадалась. Родители заключили какую ту сделку. Осталось узнать какую. Это будет сложно. Надо покопаться в домашнем архиве, там должен быть старый дневник её матери, он может дать ответы на многие вопросы, а пока, пора на завтрак.
***
Клаус стоял у окна и улыбался. План удался, он превратил двойником, теперь осталось понять кто за ними охотится и убить врагов. Надо обучить новоявленных вампиров поведению, а то съедят пол - университета, а потом расхлёбывай нам. Кажется Коулу понравилась Кэтрин. Клаус, не мог винить брата, он сам влюбился в Кэролайн, она напоминала ему первую любовь. Мать, хорошо приняла девушек, это не может не радовать.
***
За завтраком было тихо, никто не поддерживал разговор, хотя это было бы лишнее. Кэролайн кидала в сторону Клауса вопросительные взгляды и размышляла о том, почему же всё таки Клаус обратил её, Елена была подавлена из-за воспоминаний, которые прояснились после стирания памяти, Кэтрин думала, как сбежать от древних домой за дневником матери. Древние думали, как бы научить вампирш самоконтролю. Эстер думала о том как поймать врагов. Тут Кэтрин не выдержала и спросила:
-Когда мы сможем вернуться к нормальной жизни?
-Об этом пока думать рано, я думаю, что сначала вам надо научиться самоконтролю, потом привыкнуть к многолюдным местам и к своим новым способностям, - объяснил Элайджа.
-Да, вы сможете наведаться к нам домой и принести мне все вещи моей матери из домашнего архива, - поинтересовалась Кэт.
-Зачем? – удивилась Эстер.
-Это связано с тем почему мы обе выжили. Я пока не буду всего рассказывать, сначала мне надо проверить свои догадки.
-Конечно, я прослежу за тем, чтобы ты никого не убила. Мы вместе сходим к твоим родителям, - сказал Коул.
Поход к родителям отложили на следующую неделю. Надо было хоть немного обучить девушек и придумать план.
Следующие неделю они тренировали выдержку. В этом преуспевали не все девушки. Елена пыталась контролировать себя, но это у неё не очень получалось.

Этим утром Фрейя собрала всех в столовой не для того, чтобы всей семьей выпить кофе и обсудить планы на день, а для того, чтобы сообщить им неутешительную весть.
- Способа вернуть Кола к жизни не существует, - произнесла она, обводя грустным взглядом сидящих за столом Элайджу, Никлауса и Ребекку. - Я перепробовала все, что только представлялось возможным. К сожалению, наш брат к нам не вернется.
- Мы будем скорбеть о нем вечно, - проговорил Элайджа, опуская голову, чтобы скрыть полный разочарования взгляд. Он искренне верил, что Фрейя обладает едва ли не безграничным могуществом и сейчас не хотел показывать ей, что ожидал от нее большего, чем просто отповедь о невозможности чего-то.
- Я всегда знал, что мальчишка допрыгается и плохо закончит, - проворчал Клаус, скрывая за грубостью боль и осознание того, что Кол больше никогда не станет занозой в его заднице. Сколько бы он сам не грозил брату расправой, но Клаус любил Кола. Его окончательная утрата была трагедией.
Ребекка же не скрывала навернувшихся на глаза слез, но обошлась без каких-либо слов, она просто встала и вышла из-за стола, чтобы раствориться где-то в коридорах поместья и предаться своей тоске без посторонних глаз.

Фрейя нашла сестру в бывшей комнате Кола.
Бекка сидела на краю тщательно заправленной постели, невидящим взглядом прожигая стену, и в воздухе разливалась ее скорбь - свинцовая пыль, оседающая на коже, превращающая ее в живое изваяние, скованное болью изнутри.

Ребекка, - тихо позвала Фрейя, входя в комнату и осторожно притворяя за собой дверь. Ребекка не откликнулась и даже не шевельнулась, словно бы не видела и не слышала сестру.
- Я солгала нашим братьям, - после короткой паузы созналась Фрейя. - Я солгала им, слышишь? Кола можно вернуть. У нас есть шанс, один на миллион, но он существует.
- Ты… Что сделала? - медленно спросила Ребекка, переводя непонимающий взгляд на ведьму.
- Солгала, - терпеливо повторила Фрейя, приближаясь и касаясь руки сестры. - Я сделала это ради тебя. Ради вас с Колом.
- Что? Что ты такое говоришь? - губы Ребекки искривились, в глазах влажно заблестели новые слезы.
- Я все знаю, Бекка, - мягко проговорила Фрейя. - О вас с Колом. Наши братья слепы, но я - нет. Вы с Колом любили друг друга, я чувствую, как разрывается на части твое сердце от боли этой потери. Но у нас есть шанс, милая. Шанс, благодаря которому вы двое сможете быть вместе, не опасаясь того, что Элайджа или Ник узнают всю правду о вас, не опасаясь их преследования и расправы. Мы обе знаем, что братья не простят вам с Колом этой запретной любви, но я… Я на вашей стороне. Мы вернем его тайком, и вы сбежите, исчезнете навсегда. Братья никогда не узнают, что он жив, а твое исчезновение воспримут как должное, посчитав, что ты грустишь о потерянном навек брате и не можешь больше быть частью разрушенной врагами семьи. Вытри слезы, Ребекка. Верь мне. Вы с Колом будете счастливы, я клянусь тебе…

И Фрейя не обманула ее.

Когда спустя семь месяцев Ребекка и Кол рука об руку гуляли по набережной Сены, наслаждаясь утренним Парижем, они были счастливы и совершенно свободны - от притязаний смерти или же от запретов кровных уз.
Кол был живее всех живых, и Ребекка знала, что в этом мире есть лишь одна вещь, которой не существует - не было способа разлюбить его. И она была благодарна Фрейе за возможность убеждаться в этом вечно.