В Хаджохском ущелье, что между поселком Каменномостский и станицей Даховская, прямо по центру дороги лежит огромная каменная глыба - Казачий камень. Когда-то давным-давно она откололась от скального отвеса хребта Уна-коз и скатилась в долину реки Белой, преграждая путь странникам.
Много преданий и легенд сложено о Казачьем камне.
Он как древний былинный камень на распутье трех дорог из русской сказки о трех богатырях: налево пойдешь - в поляну красную попадешь, прямо пойдешь - в мешок каменный зайдешь, направо пойдешь - к морю-океану выйдешь.
Три удивительно красивых пути - дорожки идут от него в горную страну. Одна - в долину рек Сахрай и Дах к Большому Тхачу, другая - в Гузерипль к ледовым трехтысячным вершинам, третья - на древний караванный путь, к старой военно-черкесской дороге к Черному морю.

Название каменного исполина действительно имеет историческое обоснование – Казачий камень. С точки зрения физического происхождения этой глыбы ситуация довольно изучена. По устоявшемуся мнению специалистов она является осколком, скатившимся вниз с самой вершины Кавказского хребта Уна-коз и упавшим в долину речки Белой. Кроме того, этот отлом величиной с современный пятиэтажный дом с двух сторон огибается дорогами, которые от него расходятся в противоположных направлениях: одна ведет к долине рек Дах и Сахрай, другая – к Гузериплю в район ледниковых трехтысячной высоты вершин, а третья – к старой караванной дороге, ведущей прямо к Черному морю.
Среди местного населения употребляются и другие названия этого камня: Девичий, Черкесский или Шайтанов. Кроме того по утверждению старожилов этого края Казачий камень является самым крупным каменным монолитом на территории Европейского континента, хотя справедливости ради надо заметить, что данный факт весьма спорен. Надо сказать, что даже в близ лежащих окрестностях Хаджохских столбов воочию можно увидеть каменные отломы значительно превосходящие Казачий камень по размерам. Как бы там ни было, но гостям этого уникального края всегда рассказывают историю о том, что их каменная глыба в свое время была отвезена на выставку во Францию, где и была удостоена статуса наибольшего камня в Европе.

Есть еще одна история, непосредственно касающаяся этой глыбы, которая гласит, что она имеет вполне функциональное предназначение, поскольку является межевым пограничным камнем, которые разделяет земли хаджохских и даховских казаков. Так же современные казаки утверждают, что именно с высоты Казачего камня, сидя на коне, атаман встречал руководителей, приезжавших на встречу с кубанскими казаками.
Но с наибольшим восхищением легенду о Девичьем камне рассказывают местные женщины, ведь она напрямую касается прекрасной половины человечества. По их версии, в былое время на этих землях ежегодно конец сбора урожая заканчивался гулянья и состязания, в которых принимали участие молодые мужчины. Одним из испытаний был заезд на вершину каменной глыбы на полном скаку. Однажды во время праздника пошел дождь, и как не старались юноши, никому не удалось покорить скользкую каменную глыбу. Казалось, что традиция будет нарушена, как вдруг один из всадников стрелой взлетел на самую вершину камня, и ликованию публики не было предела. Правда вскоре оно сменилось гулом разочарования, поскольку всадник снял шапку и по его плечам рассыпались длинные черные волосы – это была красивая хрупкая женщина, что естественно очень не понравилось мужчинам.

Самый большой в мире камень-валун находится в пустыне Мохаве, штат Калифорния, США. Внешне он больше похож на гигантскую скалу, высотой примерно с семиэтажное здание, а площадь, на которой он расположен – 558 квадратных метров. История этого гиганта началась еще в 1930 году, тогда пилот Джордж Ванн вместе с давним другом, немецким шахтером Фрэнком Критзеном приобрели шахты в пустыне Мохаве. Фрэнк выкопал прямо под этим камнем пещеру площадью примерно 400 квадратных метров, а на горе установил множество антенн.

В 1942 году, во время войны власти США заподозрили Фрэнка в шпионаже и задумали выгнать его с этой территории. Он, естественно, не собирался никуда уходить и полиция начала стрельбу, случайно была задета канистра с бензином и Фрэнк погиб в страшном пожаре, так и не сумев выйти из пещеры. Потом выяснилось, что Фрэнк шпионом вовсе не был, он просто был чудаком, который хотел жить так, как ему нравилось, то есть под скалой.

Комнатка, где погиб Фрэнк долгое время была закрыта для посторонних людей и охранялась полицией. Кроме жилища под скалой Фрэнк построил поблизости аэропорт. Джордж Ванн после смерти близкого друга вместе со своей семьей переселился в долину рядом с камнем и возобновил полеты на самолетах.

Долина, где располагается гигантский камень, считается таинственной и мистической. Здесь побывали гении XX века: Говард Хьюз и самый загадочный учёный Никола Тесла,. Позднее с этим гигантом произошел еще один невероятный случай. Индейцы, жившие на этой территории, считали камень сердцем Матери Земли. Шаманы племени Хопи в 1920 году предсказали, что наступит новое время, когда этот гигантский камень треснет. И предсказание оказалось правдой – в 2000 году от камня отвалился громадный кусок, на котором до сих пор можно заметить следы копоти и сажи с тех времен, когда сгорело подземное жилище Фрэнка Критзена.

Карнакские камни являются одним из крупнейших комплексов мегалитических сооружений в мире. Именно многих сооружений, возводившихся в разное время. Название свое они получили от города Карнак - большая часть объектов находится на территории коммуны Карнак в Бретани, меньшая - на территории соседней коммуны Ля Трините-сюр-Мер. Всего комплекс насчитывает более трех тысяч мегалитов, включая дольмены, курганы, аллеи менгиров и отдельные объекты.

Впрочем, точное происхождение отдельных менгиров не вполне понятно, поскольку в течение долгого времени эти сооружения использовались местными крестьянами, как источник строительного камня. Так что отдельно стоящие мегалиты вполне могут быть фрагментами утраченных комплексов.

Возводились мегалитические сооружение Карнака в докельтские времена, в период с 4500 по 3300 года до н.э. Хотя, как и в случае Стоунхенджа, позднее появились кельтские легенды, приписывающие их сооружение легендарному Мерлину.

На территории Карнаксокого комплекса сохранились три аллеи менгиров: Менекская, Керманьо и Керлескан. Предполагается, что все они образовывали единое сооружение, но в результате утраты камней разделились на три фрагмента.

Менекская аллея состоит из одиннадцати сходящихся рядов менгиров (форма сооружения напоминает раскрытый веер) длиной около 1200 метров, ширина аллеи составляет около 100 метров. По сторонам сохранились остатки каменных кругов. Наиболее крупные камни имеют высоту около четырех метров, по мере продвижения с запада на восток высота камней убывает до 60 сантиметров.

Аллея менгиров Кермарьо имеет такую же веерообразную геометрию, в ней сохранилось 1030 камней, установленных в десять рядов, длиной около 1300 метров.

Аллея Керлескан меньше двух вышеупомянутых. она состоит из 555 камней и расположена восточнее. Камни сгруппированы в 13 рядов длиной около 800 метров. Высота камней также убывает от четырех метров до 80 сантиметров. На западе, рядом с высокими камнями, сохранился кромлех (каменное кольцо).

Мегалитический комплекс включает несколько земляных погребальных курганов. При строительстве в кургане сохранялся проход в погребальную камеру. Самый крупный из курганов - курган Сен-Мишель, который датируется V-IV веками до н.э. Высота кургана составляет около 12 метров, его основание имеет размеры 125 на 60 метров. При археологических раскопках в нем было обнаружено множество погребальных даров - каменные ящики, украшения, керамика.

Комплекс Карнак включает и несколько дольменов. Наиболее распространенная точка зрения утвержает, что это также древние захоронения, а отсутствие следов тел вызвано высокой кислотностью почвы. Дольмены построены из нескольких больших камней, подпирающих один или несколько верхних камней, образующих перекрытие. Свеху дольмен засыпался землей, из земляных холмов до наших дней сохранились немногие.

Как уже отмечалось выше, обычно невозможно установить, являются ли отдельностоящие объекты комплекса самостоятельными сооружениями, или же это лишь уцелевшие фрагменты большего. Но есть в Карнаке один неплохо сохранившийся объект, не относящееся ни к одной из вышеописанных категорий. Это, так называемое, Манио четырехстороннее.

Первоначально это был земляной курган с насыпью посередине и установленными в форме трапеции длиной 37 метров камнями. Трапеция ориентирована с востоко-северо-востока на западо-юго-запад. Рядом с трапецией установлен огромный одиночный менгир, имеющий высоту около семи метров.

Относительно назначения сооружения единогго мнения не существуе. И если с погребальными объектами все более-менее ясно, то назначение остальных сооружений остается загадкой. Разумеется, существуют многочисленные астрономические теории, вплоть до утверждения, что комплекс являлся картой звездного неба. Довольно экзотическая теория, основанная на предположении, что в этом регионе сейсмическая активность раньше была значительно выше, чем сейчас, утверждает, что это был древний сейсмограф. Есть и другие теории, но убедиться в достоверности любой из них, к сожалению, невозможно.

Но Карнакские камни - прекрасное, завораживающее, загадочное сооружение. И могут служить достойной целью любого путешествия. Так что если вы планируете путешествие автостопом по Франции, то маршрут из Парижа в Бретань заслуживает самого внимательного рассмотрения. К тому же Франция - страна весьма привлекательная для такого рода путешествий.

Сегодня я покажу скалу Улуру, признанную одним из чудес света. Это самая большая в мире скала, представляющая собой чистый монолит, то есть, цельный камень размером два на три километра. Высота каменюки около 350 метров, однако по последним данным это лишь верхушка каменного айсберга и большая часть Улуру находится под землей.

От Сиднея гора находится далеко, практически в центре континента. Лететь до нее прилично - три с половиной часа. И если в Сиднее было более-менее комфортно с погодой, то Улуру встретил адской жарой под сорок градусов. Пекло было не единственной проблемой: кроме палящего солнца в районе Улуру обитают миллионы мух. Такого количества насекомых на квадратный метр я не видел нигде, даже в свинарнике. Мерзкие насекомые вроде не кусают, но постоянно норовят забраться в нос и уши. Бррр...

Еще знаменитая гора известная особенностью менять цвет в течение всего дня, в зависимости от погоды и времени суток. Диапазон изменений очень широк: от коричневого к огненно-красному, от лилового к голубому, от желтого к сиреневому. К сожалению, застать все оттенки скалы невозможно в течении одного дня. Например, сиренево-голубую гамму Улуру приобретает во время дождя, которого тут не было уже больше года.

Как и все древние места подобного рода, эта гора священна у местных народов и забираться на нее считается святотатством. Аборигены почитают камень как божество, что, впрочем, не помешало им сдать святыню в аренду Австралийским властям. За доступ к Улуру аборигены получают ежегодно по 75 000 долларов, не считая 25% от стоимости каждого билета...

Пока летели сделал несколько кадров Австралии из самолета. Под нами - высохшее соляное озеро:

Русло реки:

Подлетаем к Улуру. Обладатели продвинутого абстрактного мышления утверждают, что камень сверху похож на спящего слона. Ну ок:

В 40 км от Улуру располагается Ката-Тьюта, к нему мы вернемся отдельно:

Аэропорт Айерс-Рок. Заходим на посадку:

Неподалеку от аэропорта есть курорт, где останавливаются туристы и отдыхающие:

Как я уже говорил, в районе Улуру обитают полчища мух. В среднем, туристу необходимо 10 минут, чтобы принять решение о покупке специальной защитной сетки:

Мухи страшно докучают своим топотом по голове и лицу. Многие даже фотографируются не снимая защиты:

Гиды делают вид, что они ребята прожженные, к мухам привыкшие, но на самом деле они активно мажутся защитными кремами. С гидом нам, кстати, не повезло - девушка работала впервые, рассказывала не очень интересно, а в некоторых вопросах попросту терялась:

Нельзя просто так прилететь в центр Австралии, надеть сетку и не сделать селфи:

Вернемся же к Улуру. В окрестностях есть всего несколько легальных точек съемки, поэтому большая часть фотографий Улуру не блещет оригинальными ракурсами:

Все туристические маршруты размечены и обозначены, ходить и ездить можно только по специальным дорогам:

Наскальные рисунки:

Изображения находятся на стенах пещер. Черная полоса - след от стекающей воды во время немногочисленных и редких осадков:

Некоторые места запрещено снимать по поверьям местных аборигенов.

Пещеры сложно назвать пещерами в строгом смысле слова. Это, скорее, каменные навесы. Очень удобно посидеть в теньке во время дневного зноя:

Места, где стекает вода строго ограничены формой породы. Со временем, под водостоками образуются естественные резервуары с водой, куда приходят попить местные зверушки:

Днем звери сюда не суются, а по ночам ходят в большом количестве. Местные ученые устанавливают фотоловушки (на шлагбауме), чтобы изучать австралийскую фауну. По черным полосам на камне видно, что уровень воды заметно опустился:

Каждый спасается от мух как может:

Туристические мостики по непроходимым местам. Раскрашены в рыжий под цвет Улуру:

За время экскурсии несколько раз переезжали от одной части Улуру к другой. Вообще, можно было обойти гору вокруг пешком, но это крайне утомительно по такой жаре:

Мухи с особым удовольствием слетаются на зеленый цвет, чем-то он их притягивает:

Еще одна пещера:

Любопытный момент: если приглядеться, видно, что нижняя часть стены без рисунков и заметно, что они как бы стерты. Раньше гиды, демонстрируя туристам наскальные рисунки, обливали стену водой, чтобы изображения проступили четче. Через десять лет вода разрушила большую часть изображений и практику отменили.